Protector bucal y guarda nocturna: ¿en qué se diferencian?
Ambos son aparatos de plástico que se ajustan sobre los dientes. El protector bucal deportivo protege tus dientes, labios, lengua, encías y mejillas de golpes durante la actividad física, normalmente de día. La guarda nocturna protege tus dientes de apretar y rechinar mientras duermes. Los dos funcionan solo si los usas con regularidad y como se indica. Si llevas frenos (brackets), podemos hacerte una guarda que se ajuste sobre ellos.
Quién puede beneficiarse
- Personas que rechinan o aprietan los dientes
- Personas con trastornos temporomandibulares (TTM)
- Personas con ciertos problemas del sueño
- Quienes practican deportes, sobre todo de contacto
Protección para el deporte
Muchas lesiones dentales ocurren al hacer deporte. Entre ellas están los dientes astillados o rotos, las raíces fracturadas y los cortes en labios y mejillas. El baloncesto, el fútbol americano, el hockey, las artes marciales y el boxeo están entre los de mayor riesgo. El patinaje, el ciclismo y la gimnasia no son deportes de contacto, pero un protector bucal también ayuda ahí. Podemos hablar de los protectores deportivos en la visita de tu hijo con nuestro dentista para niños.
Rechinar los dientes (bruxismo)
El bruxismo es apretar o rechinar los dientes sin darse cuenta, muchas veces durante el sueño, por lo que mucha gente no sabe que lo tiene. Con frecuencia se relaciona con el estrés, los trastornos del sueño, el reflujo ácido o una mordida desalineada, y fumar o beber alcohol pueden aumentar el riesgo. La National Sleep Foundation informa que el 8 % de los adultos y entre el 14 % y el 20 % de los niños menores de 11 años rechinan los dientes al dormir.
Sin tratamiento, el bruxismo puede desgastar el esmalte, astillar los dientes, causar retroceso de las encías y provocar dolor de mandíbula y dolores de cabeza. La guarda nocturna funciona como una barrera entre los dientes de arriba y los de abajo para que no se desgasten entre sí, y deja descansar los músculos de la mandíbula. No cura el bruxismo, pero protege tus dientes de sus efectos.
Algunas señales de que podrías estar rechinando son despertar con dolor de cabeza o la mandíbula adolorida, dientes astillados o flojos, y dolor o sensibilidad dental que va en aumento.
Problemas de la articulación de la mandíbula y apnea del sueño
La articulación temporomandibular (ATM) une la mandíbula inferior con el cráneo. Una guarda nocturna puede ayudar a que los músculos de la mandíbula descansen de forma más natural y reducir la tensión que contribuye al dolor.
Existen también aparatos especializados que pueden ayudar a algunas personas con apnea del sueño o ronquidos. Los dispositivos de avance mandibular adelantan la mandíbula inferior para abrir la vía aérea, y los retenedores de lengua evitan que esta se vaya hacia atrás. Pueden reducir los ronquidos, pero no los curan. La apnea del sueño es una condición seria, así que lee ¿tengo apnea del sueño? y habla con nosotros.
Tipos de guardas nocturnas
- Blanda: la más cómoda y la más fácil de acostumbrarse, a menudo para rechinar leve u ocasional.
- De doble capa: blanda por dentro y dura por fuera, para un rechinar moderado o fuerte.
- Dura: para los casos más intensos de rechinar y los trastornos de la ATM.
Las guardas actuales son de acrílico transparente y casi no se notan. Para un mejor ajuste, es mejor pedirla a través de tu dentista.
Cómo hacemos una guarda a medida
- En la primera visita tomamos impresiones de tus dientes y hacemos un modelo. Para una guarda nocturna tomamos impresiones de los dientes de arriba y de abajo, para tener en cuenta cómo encajan.
- En la segunda visita revisamos el ajuste, pulimos los bordes ásperos y hacemos los ajustes necesarios hasta que quede cómoda.
Cuidado y reemplazo
- Enjuaga la guarda con agua fría y cepíllala con un cepillo suave y pasta dental, antes y después de cada uso.
- Cepíllate y usa hilo dental antes de ponértela. Mientras la llevas, bebe solo agua sola.
- Guárdala en un estuche protector. Aléjala del agua caliente, de las superficies calientes y del sol, que pueden deformarla.
- Llévala a tus revisiones. Las guardas nocturnas suelen durar de seis meses a unos años, y las hechas a medida duran más que las de farmacia.
Si pierdes tu guarda, se daña o ya no te ajusta bien, llámanos. Una guarda dañada o mal ajustada puede poner en riesgo tu salud bucal.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un protector bucal?
Depende del tipo y de los materiales. Algunos seguros pueden ayudar, así que consulta con tu aseguradora.
¿Necesito una guarda nocturna en los dientes de arriba y de abajo?
No. Muchos pacientes la usan solo arriba. Te ayudaremos a elegir en una consulta.
¿Puedo usar un protector bucal con frenos?
Sí. Se pueden hacer guardas a medida que se ajusten sobre los frenos, y quienes llevan frenos se benefician especialmente de la protección.
¿Cuánto durará mi guarda?
Depende de la frecuencia de uso y de cuánto rechines. Con buen cuidado puede durar varios años. Las guardas a medida suelen ser más duraderas que las de venta libre.
¿Las guardas nocturnas curan el bruxismo?
No. No se conoce una cura, pero la guarda protege tus dientes del daño.