Qué es la apnea del sueño
En la apnea obstructiva del sueño, parte o toda la vía respiratoria superior se bloquea mientras duermes. El pecho y el diafragma trabajan más para atraer aire, y la respiración puede volverse muy superficial o detenerse unos segundos. Cuando se reanuda, a menudo viene con un jadeo fuerte, un resoplido o una sacudida del cuerpo.
Muchas personas no saben que la tienen y creen que simplemente duermen mal. Como sus efectos suelen notarse en la boca y la mandíbula, los dentistas a veces pueden reconocer las señales. Se calcula que afecta a entre el 2 y el 9 % de los adultos en EE. UU., y que muchos casos no se diagnostican.
Cómo se relaciona con otros trastornos del sueño
Los trastornos del sueño se dividen en seis grupos: insomnios, hipersomnias, trastornos respiratorios del sueño, trastornos del ritmo circadiano, parasomnias y trastornos del movimiento durante el sueño. La apnea es un trastorno respiratorio del sueño, pero la respiración interrumpida estresa el cuerpo y puede estar detrás de otros, como las parasomnias.
Causas y factores de riesgo
La apnea del sueño puede aparecer a cualquier edad. Entre los factores de la boca y las vías respiratorias están una vía respiratoria estrecha, la congestión nasal crónica, el bruxismo (rechinar o apretar los dientes) y la disfunción de la ATM. Las vías respiratorias pueden estrecharse por una mandíbula pequeña, amígdalas que cubren la garganta, una lengua grande o depósitos de grasa al fondo de la garganta. Otros factores de riesgo son el sobrepeso, el hipotiroidismo, el síndrome de ovario poliquístico, la presión alta, fumar, la diabetes, el asma, el sexo y la genética.
Señales y síntomas
Mientras duermes, el cerebro te despierta un instante cuando baja el oxígeno, por eso quizás no lo notes. Muchas veces es una pareja o un familiar quien ve los ronquidos fuertes, las pausas al respirar y los jadeos. Los síntomas comunes incluyen:
- Fatiga
- Sueño inquieto o insomnio
- Dificultad para concentrarte
- Despertar varias veces en la noche para orinar
- Boca seca o dolor de garganta al despertar
- Dolores de cabeza
- Irritabilidad
- Acidez
- Menos deseo sexual y disfunción eréctil
Opciones de tratamiento
Hay varias maneras de tratar la apnea del sueño. Si eres buen candidato para un aparato oral, tomamos impresiones de tus dientes y regresas para probártelo. Puede que necesites otro estudio del sueño con el aparato puesto para confirmar que funciona, y algunas visitas para ajustarlo. Estos aparatos son discretos y fáciles de llevar de viaje, porque no necesitan electricidad. Otras opciones son las máquinas CPAP y la cirugía, que pueden ser mejores en casos más severos. Podemos examinarte, decirte si hay un problema en la boca y ayudarte a elegir el mejor camino.
Si tú o alguien cercano notan ronquidos fuertes, jadeos por la noche o cansancio constante, llama al (781) 289-3331.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si la apnea del sueño no se trata?
Como el oxígeno afecta casi todos los órganos, la apnea sin tratar puede contribuir a presión alta, enfermedades del corazón, diabetes tipo 2, derrame cerebral, problemas de memoria, migrañas, aumento de peso y problemas del hígado.
¿Qué tan efectivos son los tratamientos?
Varía de una persona a otra. Se reporta que la cirugía funciona en cerca del 60 % de los casos, mientras que una máquina CPAP puede controlar la condición en muchas personas.
¿Por qué debo buscar ayuda pronto?
A largo plazo puede causar presión alta, derrame cerebral, insuficiencia cardíaca, infarto y latidos irregulares, así que conviene buscar ayuda en cuanto aparezcan los síntomas.
¿Debo evitar ciertos alimentos?
Normalmente hay pocas restricciones, a menos que haya una alergia u otro factor. Si en tu caso hacen falta, te lo diremos.