Cómo funcionan los implantes
El implante es un pequeño poste de titanio, con forma parecida a un tornillo, que se coloca en el hueso de la mandíbula y hace de raíz artificial. Con los meses, el hueso crece alrededor y lo sujeta con firmeza. Este proceso se llama osteointegración y es lo que más tiempo toma del tratamiento. Además, el implante estimula el hueso y ayuda a conservarlo.
Sobre el poste se coloca una pieza de conexión, el pilar, y encima se fija una corona, un puente o una dentadura. La corona visible tiene el mismo color de tus dientes, así que cuesta notar cuál es el diente nuevo. Los implantes también pueden sostener dentaduras sobre implantes cuando faltan muchos dientes.
Los pasos
- Consulta. Revisamos tu historial de salud y tus medicamentos, examinamos tu boca y tomamos radiografías para ver si tu mandíbula puede sostener un implante.
- Preparación. Si no hay suficiente hueso sano, quizá necesites antes un injerto de hueso. También se tratan las encías enfermas o las caries.
- Colocación. El poste se coloca en el hueso, normalmente con anestesia local. La cita suele durar una hora o menos. Una tapa de cicatrización o un diente temporal pueden proteger la zona mientras sana.
- Cicatrización. El hueso se une al implante durante varios meses. En general, el proceso completo toma de tres a seis meses, y más en casos complejos.
- Restauración final. Cuando el implante está estable, colocamos el pilar y la corona, el puente o la dentadura definitiva. Puedes elegir una pieza fija, que solo el dentista puede retirar, o una removible que encaja para poder limpiarla.
Recuperación y cuidados
Es normal sentir molestia, hinchazón, moretones y un leve sangrado los primeros días. Una compresa de hielo ayuda, y tu dentista puede recomendarte analgésicos o antibióticos. Come alimentos blandos y evita masticar sobre la zona del implante. Muchas personas retoman sus actividades al día siguiente, aunque conviene evitar cargar peso unas 48 horas. Nuestra guía de cuidados después de la cirugía lo explica con más detalle.
Cuando ya sanó, cuidas el implante como un diente natural: cepíllalo, usa hilo dental y no faltes a tus revisiones. Evita fumar y morder objetos duros. Si una corona se astilla o sientes el implante flojo, llámanos pronto; una corona dañada normalmente se puede reemplazar sin tocar el implante.
Por qué muchas personas eligen implantes
- Se sienten firmes y cómodos, y permiten comer y hablar con normalidad.
- Se ven naturales.
- Con buen cuidado pueden durar muchos años, incluso toda la vida.
- A diferencia de un puente, no dependen de los dientes vecinos, y un diente fijo sobre implante no se quita para limpiarlo.
Los implantes no son para todos. Algunas enfermedades afectan la cicatrización del hueso y fumar aumenta el riesgo de que fallen. Como toda cirugía, tiene riesgos pequeños, como infección, problemas en los senos nasales o lesión en dientes cercanos. Los repasamos contigo en la consulta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el proceso?
La cirugía en sí suele durar una hora o menos. Desde la consulta hasta el diente final, cuenta con varios meses, porque el hueso necesita tiempo para unirse al implante.
¿Puedo ponerme implantes si uso dentadura postiza?
Sí. Los implantes pueden sostener dentaduras fijas o removibles, y muchas personas las sienten más firmes y cómodas.
¿Puedo ser alérgico al implante?
Los postes suelen ser de una aleación de titanio. Las alergias al titanio son poco comunes y, si te preocupa, se pueden hacer pruebas de alergia.
¿Cuándo puedo volver al trabajo?
La mayoría de las personas retoma su rutina al día siguiente, aunque es común tener algo de hinchazón y moretones.
¿Qué pasa si se rompe la corona o se afloja el implante?
Una corona dañada se puede reparar o reemplazar. Si el implante está flojo o falló, puede que haya que retirarlo y, si se perdió hueso, reconstruirlo con un injerto antes de colocar uno nuevo. Contáctanos en cuanto notes el problema.