Empastes dentales: tipos, proceso y qué esperar

Para qué sirve un empaste

Cuando el dentista retira la caries de un diente, el espacio hay que sellarlo. Eso hace el empaste: impide que vuelvan a entrar bacterias, reconstruye la forma y la resistencia del diente y te permite morder, masticar y hablar con comodidad. La mayoría de los adultos necesita uno en algún momento, y tratar una caries a tiempo muchas veces evita una corona o un tratamiento de conducto más adelante.

Materiales para empastes

El mejor material depende de dónde está la caries, de su tamaño, de cuánta fuerza de mordida soporta el diente y de tus preferencias. Tu dentista repasará las opciones contigo.

• Resina compuesta: mezcla del color del diente, de plástico y partículas de vidrio, que se confunde con tu diente. Es adecuada para dientes visibles y se coloca por capas o en una sola capa gruesa (bulk-fill). Mira nuestra página de empastes de resina compuesta.
• Porcelana (cerámica): resiste las manchas, es duradera y se ve muy natural, pero normalmente cuesta más que otras opciones.
• Amalgama (plateada): mezcla de metales que incluye plata, estaño, cobre y mercurio. Es fuerte y económica, y se usa sobre todo en los dientes de atrás porque se nota.
• Oro: de larga duración, bien tolerado por el cuerpo y resistente al desgaste. Es oscuro y normalmente la opción más cara.
• Ionómero de vidrio: libera flúor para ayudar a proteger el diente, pero es menos duradero que otros materiales, por lo que se usa sobre todo en dientes de leche.

¿Son seguros los empastes plateados?

La amalgama contiene mercurio, que une los metales en un material estable. Cuando el empaste se endurece, el mercurio queda encerrado en su interior. La Asociación Dental Americana, la Organización Mundial de la Salud y la FDA de EE. UU. han respaldado su seguridad para la población general. A las personas con alergias o sensibilidad a los metales se les puede aconsejar otro material. Los empastes de amalgama intactos, por lo general, no se retiran a menos que haya daño o caries.

Empastes directos e indirectos

Los empastes directos se moldean y se endurecen dentro de la cavidad en una sola visita. Sirven para caries pequeñas o moderadas y fracturas leves. Los empastes indirectos, como las incrustaciones, se fabrican fuera de la boca a partir de impresiones de tu diente. Requieren al menos dos visitas: en la primera se prepara el diente y se toman las impresiones, con un empaste temporal mientras tanto, y en la segunda se pega la pieza terminada. Se usan para daños más grandes o cuando el diente necesita más resistencia.

Qué pasa en tu cita

1. Examen. El dentista revisa el diente, con frecuencia con radiografías, y puede usar un tinte o un instrumento pequeño para encontrar las zonas dañadas o débiles.
2. Anestesia. Un gel y luego anestesia local adormecen el diente, y la inyección se siente como un pequeño pinchazo. El óxido nitroso o la sedación oral pueden ayudarte si sientes ansiedad, así que avísanos antes.
3. Retiro de la caries. El dentista elimina la parte dañada con un instrumento manual, agua y succión, o a veces con láser, y puede usar un tinte para confirmar que no quedó caries.
4. Preparación del diente. Se limpia, se desinfecta y se seca la zona y, si el empaste es adhesivo, se aplica un adhesivo.
5. Colocación del empaste. Se coloca el material y se le da forma. La resina compuesta se endurece con una luz de curado, y la amalgama fragua sola en unos minutos.
6. Revisión de la mordida. Muerdes un papel de articular fino para que el dentista encuentre y alise cualquier punto alto.
7. Pulido. El empaste se pule para que se sienta liso y se integre con tu diente.

Un solo empaste suele tardar menos de una hora. Si son varios dientes, puede hacer falta más de una visita. La mayoría de las personas regresa al trabajo o a la escuela después. Para saber qué viene luego, lee nuestra guía de cuidados posteriores.

¿Te preguntas si necesitas uno? Mira las señales de que necesitas un empaste dental o llama al (781) 289-3331.

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