Examen de cáncer oral

Por qué lo hacemos

Tu dentista mira más que tus dientes. La salud de la boca está conectada con la salud general, y detectar cambios a tiempo te da la mejor oportunidad de actuar. Este examen suele formar parte de la revisión, igual que la búsqueda de caries y de enfermedad de las encías, y no necesitas ninguna preparación especial. Puede hacerlo el dentista o un asistente dental como parte de la atención de rutina.

Señales que piden una revisión más cercana

Muchos pacientes se hacen el examen sin tener ningún síntoma. Avísanos de inmediato si notas alguna de estas señales:

• Una zona engrosada o áspera en la boca
• Una llaga o zona erosionada que no sana
• Manchas nuevas rojas o blancas
• Ronquera, dolor de garganta o sensación de tener algo atorado en la garganta
• Dificultad nueva para hablar, mover la lengua o la mandíbula, cerrar los dientes, masticar o tragar
• Dolor o adormecimiento en los labios o en otra parte de la boca
• Sangrado en la boca sin explicación
• Pérdida de peso

Si un síntoma cambia rápido o causa dolor, un examen puede ayudarte a quedarte tranquilo.

Quién tiene mayor riesgo

• Personas que consumen tabaco de cualquier forma, incluidos los cigarrillos y el tabaco de mascar
• Personas que beben mucho alcohol. Beber mucho y fumar mucho a la vez aumenta el riesgo todavía más.
• Personas expuestas a ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH). Los CDC estiman que cerca del 70 por ciento de los cánceres orales se asocian con el VPH.
• Personas con antecedentes de cáncer oral o que pasan mucho tiempo al sol
• Los hombres, que lo desarrollan con más frecuencia que las mujeres, y las personas mayores de 55 años

Cuéntanos tu historial médico para que podamos entender mejor tu riesgo.

Qué esperar

En una consulta de rutina, el dentista revisa con cuidado:

• Los labios, por fuera y por dentro
• Las encías
• El interior de las mejillas
• La lengua
• El paladar
• El fondo de la garganta

También revisamos debajo de la mandíbula. Si usas dentadura postiza, te pediremos que te la quites para ver el tejido que queda debajo. Al terminar puedes seguir con tu día con normalidad.

Si vemos algo

Si una zona se ve distinta, es posible que te pidamos volver en unas semanas para ver si cambió o sanó. Con un examen visual el dentista no puede saber con certeza si una zona es cancerosa, así que podríamos recomendar más pruebas, como una biopsia. La biopsia toma un pedacito de tejido para que un patólogo lo examine. Si te programan una, te explicaremos cómo prepararte. Las fotos intraorales también nos ayudan a seguir las zonas sospechosas.

Cómo reducir tu riesgo

Lo más importante es evitar el tabaco en cualquier forma. Limitar el alcohol también ayuda. La vacuna contra el VPH, que se recomienda a preadolescentes, puede ayudar a prevenir los cánceres orales relacionados con ese virus. Mantén tus revisiones al día.

Preguntas frecuentes