Cómo se ve la ansiedad dental
La ansiedad dental, o fobia dental, es un miedo intenso al dentista. Quienes la tienen suelen saber que el miedo es desproporcionado, pero no logran controlarlo fácilmente. Algunos solo van cuando el dolor es insoportable. Estas son señales comunes:
- Nerviosismo creciente en la sala de espera
- Malestar intenso al pensar en los instrumentos dentro de la boca
- Reacciones físicas al pensar en la visita, como sudor o el corazón acelerado
- Dificultad para dormir la noche antes de la cita
Cuando la ansiedad es tan fuerte que interfiere con la vida diaria, el apoyo de un profesional de salud mental puede ayudar.
Qué la causa
Puede afectar a personas de cualquier edad y origen. Los detonantes más comunes son el miedo al dolor, a las inyecciones o a la anestesia, la vergüenza y la sensación de impotencia. Puede aparecer en cualquier momento, por ejemplo después de cambiar de dentista, por la mala experiencia de un amigo o por contenido alarmante en internet. Estos miedos son válidos. El primer paso es contárnoslos. Creemos que la comunicación es clave para una buena relación entre dentista y paciente.
Formas de manejarla
La Asociación Dental Americana sugiere tres enfoques:
- Habla. Cuéntanos cómo te sientes, haz preguntas, acuerda una señal para detenernos y dinos lo que necesitas, como más anestesia o de otro tipo.
- Distráete. Escucha música o un pódcast, aprieta una pelota antiestrés o imagina un lugar que te encante.
- Usa la atención plena. Respira despacio, cuenta tus respiraciones y recorre mentalmente el cuerpo de la cabeza a los pies.
Anestesia y sedación
Hay tres tipos principales de anestesia dental. La anestesia local adormece una zona y es habitual en las obturaciones. La anestesia general, que se da con mascarilla o por vía intravenosa, te deja totalmente inconsciente y se usa en procedimientos largos o complejos. La sedación tiene niveles leve, moderado y profundo, y puede ser oral, inhalada, inyectada o intravenosa. A las personas con ansiedad severa se les suele dar alguna forma de sedación para que estén tranquilas y cómodas. Pregúntanos qué opciones se ajustan a tu tratamiento.
Los niños y el miedo al dentista
El miedo dental es más común en niños pequeños, sobre todo entre los 7 y los 9 años. Los niños con ansiedad dental tienen más probabilidad de tener caries nuevas, dolor de muelas y necesitar extracciones. Los padres pueden ayudar manteniendo la calma y sin dar demasiados detalles de lo que va a pasar. Los dentistas pediátricos y familiares están capacitados para explicar los procedimientos de forma sencilla y amable, y a menudo dejan que los niños toquen herramientas seguras. Cuéntanos las preocupaciones de tu hijo en la primera visita. Conoce nuestra atención como dentista amigable con los niños.
El miedo nunca debe interponerse en tu salud. Llama al (781) 289-3331 y cuéntanos cómo te sientes.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puede ayudar un dentista con la ansiedad?
Explicándote lo que sientes y lo que vas a sentir, por cuánto tiempo, haciendo pausas frecuentes, pidiéndote permiso para continuar y ajustando la anestesia para que estés cómodo.
¿Cómo se trata la ansiedad dental severa?
La ansiedad o la fobia severa debe ser diagnosticada y tratada por un psicólogo, ya que puede deberse a otra condición. Los dentistas tienen formación limitada para tratarla. Podemos referirte a un psicólogo o recetarte un ansiolítico cuando haga falta.
¿Qué tan común es la ansiedad dental?
Un estudio de 2014 calculó que afecta a cerca del 36 % de las personas, y que otro 12 % tiene un miedo dental extremo.
¿Cómo sé si tengo ansiedad dental?
Los síntomas más comunes son evitar o faltar a las citas, sudar, tener el corazón acelerado, llorar y aislarse.
¿Por qué siento ansiedad si nunca he tenido una mala experiencia?
Puede venir de un dentista nuevo, de la experiencia de un amigo o familiar, o de algo que viste en internet. En la mayoría de los casos es leve.